A Basilio, un mexicano deportado de Estados Unidos, lo contratan para recoger la basura que dejan los turistas en una playa de Bahía de los Ángeles, en la península de Baja California, México.
El lugar es precioso y los lugareños son amables con él, pero su empleador lleva dos meses sin pagarle y Basilio necesita el dinero para regresar con su familia a Estados Unidos. Aun así, se niega a renunciar.
En los mares del Golfo de California prolifera la pesca ilegal de totoaba, un pez en riesgo de extinción cuya vejiga natatoria se cotiza tan alto en los mercados clandestinos —y no tan clandestinos— que la llaman «la cocaína acuática».
Cuando Basilio descubre y denuncia a un pescador de totoabas, su vida, que ya era dura, se convierte en una pesadilla.
Sobre esta sinopsis Nuria Ibáñez Castañeda ha escrito y dirigido El guardián, la película que marcará su debut en el largometraje de ficción. Nacida en Madrid y con residencia entre España y México desde 2002, Ibáñez Castañeda había desarrollado hasta ahora una carrera cinematográfica centrada en el documental.
La cuerda floja, su ópera prima de 2013, fue nominada al Premio Ariel de México en la categoría de Mejor largometraje documental. Su segunda obra, El cuarto desnudo, también de 2013, abordaba los trastornos depresivos en jóvenes y fue premiada en importantes festivales internacionales como el de Vancouver, en Canadá; el de Tarragona, en Cataluña; el Buenos Aires Festival Internacional de Cine Independiente, BAFICI, y en el Anthology Film Archives de Nueva York.
De hecho, la historia que inspiró El guardián aparecía en su tercer largo documental, Una corriente salvaje, de 2018. Allí aparecía Basilio con su nombre y apellido, Basilio Moncada, aunque el documental lo presentaba en otro lugar, Playa La Gringa, otro paisaje tan bello de Baja California.
El guardián «nace de los descartes del documental», le ha contado la directora a Jesús Jiménez de RTVE. «Yo seguía a Basilio a todas partes y filmé unas conversaciones telefónicas con su patrón. Ésa era la única relación que tenían, porque ni siquiera le pagaba por sacar la basura y estar pendiente de los americanos que venían a hacer turismo a unas cabañas que el patrón tenía en esa zona tan bella. Y pensé que contar la historia de Basilio era una forma, tan sencilla y a la vez tan compleja, de retratar las diferencias de clase en México».
Fue desarrollada como proyecto en el laboratorio CIMA Impulsa de la Asociación de Mujeres Cineastas y de Medios Audiovisuales, CIMA, y cuenta con el apoyo del Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales de España, ICAA, del EFICINE mexicano (Estímulo Fiscal a Proyectos de Inversión en la Producción y Distribución Cinematográfica Nacional), así como con la participación de RTVE.
Junto a Basilio Moncada actúan Gerardo Trejoluna, Andrea Lara, Blake Webb, Ernesto Rocha y Martín Peralta. La fotografía es de Claudia Becerril Bulos y el montaje de Carlos Cañas Carreira.
Tras la excelente acogida que tuvo en los recientes festivales de Morelia y Málaga —en el de Morelia se alzó con dos premios, incluido el de Mejor ópera prima de ficción, y en el de Málaga fue nominado a la Biznaga de Oro a la Mejor película—, la cinta se estrena en salas españolas este viernes 17 de julio.
—
Crédito de la imagen superior: fotograma de la película