Sugar Island, la gran película que la dominicana Johanné Gómez Terrero dedica a los jornaleros del azúcar en su país, se ha alzado con un nuevo premio internacional: el Premio del Jurado al Largometraje con Mejor Narrativa en el BlackStar Film Festival de Filadelfia, en el estado de Pennsylvania, Estados Unidos.
Conocido como el «Black Sundance», en alusión al reputado Festival de Sundance que promueve el actor y cineasta Robert Redford, el BlackStar es un festival centrado en películas realizadas y/o que abordan la realidad de las personas negras, mestizas e indígenas en todo el mundo.
El jurado de la edición 2025 ha concedido el premio a Sugar Island por considerar que se trata de una película con «una textura compleja que su directora mantiene a lo largo de su narrativa, que se muestra visceral en sus elementos espirituales y consigue conectar con el público sin minimizar dichas prácticas».
«Aplaudimos», ha concluido, «la atmósfera visual y emocional que transmite esta película tan bellamente filmada».
Sugar Island es una coproducción de Güasábara Cine de la República Dominicana y Tinglado Film de España que recibió los fondos de estímulo de Ibermedia al codesarrollo de cine iberoamericano en nuestra convocatoria 2018 y, dos años después, los fondos de apoyo a la coproducción en nuestra convocatoria 2020.
Es el primer largometraje de ficción de la cineasta dominicana Johanné Gómez Terrero tras sus premiados documentales Bajo las carpas (2014) y Caribbean Fantasy (2016).
Retrata la vida de Makenya, una adolescente dominicana de ascendencia haitiana obligada a madurar aceleradamente por un embarazo no deseado en un país donde el aborto está prohibido y por la amenaza de los invisibles dueños de las tierras y la industria azucarera que quieren echar a su familia del batey donde viven.
Makenya ha crecido en ese batey junto a su madre, que también quedó embarazada sin quererlo siendo muy jovencita, y a su abuelo, uno de los miles de haitianos llegados en condiciones de extrema precariedad desde ese país con el que la República Dominicana comparte la isla La Española. Su abuelo trabaja de escondidas de madrugada para seguir cobrando algo de dinero mientras lucha junto a los demás jornaleros por las pensiones de jubilación que la industria se niega a darles.
Mientras las amigas de Makenya sueñan con abandonar el país, ella siente una conexión profunda con su tierra y sus raíces. Con su gran barriga de embarazada empieza a buscar un trabajo que sea menos duro que el de la zafra, pero no es fácil. De alguna manera, eso la lleva a emprender un viaje personal que la hará descubrir el universo ancestral y místico que envuelve la isla.
El BlackStar de Filadelfia también se distingue por dar prioridad al trabajo visionario y experimental en su estética, contenido y forma. Fundado en 2012 por el cineasta y curador de arte Maori Karmael Holmes, el festival ha incluido entre sus conferenciantes a cineastas como Ava Marie DuVernay, Spike Lee, Bradford Young y Ja’Tovia Gary, entre muchas y muchos otros.
Premiada en Málaga, Venecia, La Habana, Salónica, Ginebra, Beijing, Marsella, Johannesburgo, Cartagena de Indias, y con nominaciones en otros importantes festivales internacionales como el Cinélatino Rencontres de Toulouse o el Festival de Mannheim-Heidelberg, Sugar Island cuenta con las actuaciones de Yelidá Díaz (Makenya), Ruth Emeterio (Filomena), Juan María Almonte (el abuelo), Diógenes Medina (Leroi) y Génesis Piñeyro (Yelidá).
La película está producida por Fernando Santos Díaz, el mismo de otras películas dominicanas exitosas como Cocote, Liborio, Carajita, y David Baute, el de Ella(s), La Murga y Mariposas negras, entre otras.
Más información en blackstarfest.org
Crédito de la imagen superior: fotograma de la película